"La Terra è la culla dell'umanità, ma l'umanità non può restare nella culla per sempre." - Konstantin Tsiolkovsky

Quando ero un bambino, i miei genitori vivevano in Daytona Beach, Florida, e Cape Canaveral era solo 70 miglia a sud di noi. Da lì, abbiamo potuto osservare NASA lanci di razzi dal nostro balcone. Sono in grado di ricordare vagamente un lancio notte, quando ho avuto modo di vedere la prima tappa di una caduta razzo torna sulla Terra, dove sarebbe schizzare verso il basso così al largo nell'Atlantico. E 'solo un puntino rosso dim nella mia memoria, molto più forte sono i miei ricordi del senso di timore reverenziale ho sentito anche a quella giovane età.

Sputnik 1

Non era timore, ma la paura che gli americani sentita cinquanta anni fa, quando lo Sputnik 1 fu il primo satellite artificiale ad orbitare attorno alla Terra. Menti terrestri erano troppo parrocchiale, e percepito una minaccia terribile, piuttosto che un risultato pietra miliare. Invece del genere umano sulla soglia di una nuova frontiera, abbiamo avuto un nemico straniero, che ora aveva il potere di sganciare bombe su di noi dallo spazio.

Per fortuna ci siamo evoluti. Dopo decenni di espansione militare in competizione uno contro l'altro, gli Stati Uniti ha finito per sconfiggere l'Unione Sovietica con un McDonalds nella Piazza Rossa, la libera impresa era più potente forza militare, tuttavia, nei decenni dei nostri due Paesi che bruciano la candela ad entrambe le estremità per conquistare lo spazio ha cambiato per sempre il nostro punto di vista di noi stessi nel Cosmo.

Quattro anni dopo lo Sputnik 1, la Russia renderebbe Yuri Gagarin il primo uomo a orbitare attorno alla Terra, e 12 anni dopo l'America avrebbe messo Neil Armstrong e Buzz Aldrin sulla Luna. La vista della Terra dallo spazio cambierebbe completamente il modo della civiltà umana sé considerata. La Terra appesa solo nel vuoto ha sottolineato la precarietà e l'unicità nell'Universo.

"Improvvisamente da dietro il bordo della Luna ... emerge un blu brillante e bianco gioiello, una luce, delicata sfera azzurra cucita con lentamente vorticoso veli di bianco, come un aumento piccola perla in un mare denso di mistero nero. Ci vuole più di un momento di realizzare pienamente questa è la Terra. . . a casa ". - Edgar Mitchell, astronauta, USA, 1971

Mars Rover Mission Patch

Oggi ci sono diverse centinaia di satelliti in orbita , portando tempo e di imaging, TV, GPS e segnali telefonici. Sono diventati uno permant, parte ordinaria della nostra vita. Il telescopio Hubble ha visto al bordo del nostro Universo, mentre i dati di WMAP ci ha mostrato la forma dell'Universo precoce.

Negli ultimi tre anni, abbiamo seguito Spirit e Opportunity lungo nelle loro avventure sul pianeta Marte. In un certo senso, essi sono meglio che avere esploratori umani su Marte, perché vediamo quello che vedono, abbiamo collettivamente decidere dove deve andare il prossimo, e l'intera razza umana è arrivata per il lungo viaggio.

Abbiamo anche un satellite sulla sua via d'uscita del nostro sistema solare. Alla stessa distanza dal Sole di Plutone (il pianeta Plutone), si girò per prendere qualche fotografia finale del nostro quartiere poco. Riesci a trovare la Terra nella figura seguente?

Pale Blue Dot Terra vista da 4 miliardi di chilometri di distanza Foto di Voyager 1, 1990.

Come abbiamo perso così tanto interesse pubblico nel "là fuori?" Perché non torniamo sulla Luna? E 'il posto più logico per iniziare a mettere gli esseri umani. Non possiamo restare nella culla per sempre.

Pale Blue Dot

Ha spazio diventa così travolgente che la gente semplicemente non può registrare più?